(资料图)

Karolinska Institutet 的研究人员绘制了人类脊髓细胞在胚胎中的形成方式以及控制该过程的基因。他们的发现可能会带来关于脊髓损伤和疾病如何产生以及如何治疗的新知识。该研究已发表在《自然神经科学》杂志上。

脊髓是中枢神经系统的一部分，是大脑与身体其他部位沟通的重要桥梁。人类脊髓中有许多不同类型的细胞，但关于这些细胞是如何在胚胎发育过程中由干细胞形成的，仍有许多未知之处。

“由于人体脊髓细胞再生能力差，许多神经退行性疾病和脊髓损伤无法治愈，”该研究的第一作者、卡罗林斯卡医学院神经生物学、护理科学与社会系助理教授李晓飞说。“更好地了解脊髓是如何形成的，以及不同的基因如何控制这种发展，可以为脊髓损伤和疾病(如 ALS 或神经系统癌症)开发新疗法。”

用户友好的在线工具

研究人员已经建立了人类脊髓所有细胞类型的广泛图谱，显示了细胞的位置以及它们在胚胎发育过程中表达的基因。这些信息已收集在一个用户友好的交互式在线工具中，研究人员或其他感兴趣的各方可以使用该工具来搜索影响脊髓发育方式的基因。

该研究确定了影响干细胞在脊髓形成时如何迁移以及它们具有哪些专业化的关键基因。与小鼠脊髓发育的比较揭示了小鼠和人类之间的重要差异。

“这些发现非常重要，因为我们已经知道的大部分内容都是基于小鼠研究，”李博士说。

这项研究是使用单细胞 RNA 测序和空间转录组学进行的，这使研究人员能够绘制每个细胞中数千个基因的图谱，并分析它们在同一组织切片的不同位点的表达方式。